INDUSTRIA: Procesado de alimentos - Mantequilla de cacahuete

CLIENTE: Uno de los principales procesadores de alimentos y líder del mercado de productos de mantequilla de cacahuete, con múltiples instalaciones repartidas por Estados Unidos.

ANTECEDENTES: Este gran fabricante no había detectado los casos de contaminación en su proceso y, como consecuencia, había tenido que retirar dos productos en los últimos años, ambos a causa de la entrada de partículas y fragmentos de caucho en el proceso. Con el fin de proteger su conocida marca y evitar más costes de retirada, empezaron a utilizar juntas elastoméricas Detectomer® para ayudar a detectar cualquier contaminación. Estas nuevas juntas fueron especificadas por el propio cliente y se instalaron en todas las conexiones higiénicas tri-clamp, con detectores de metales instalados en puntos de control críticos de todo el proceso.

RETOS PLANTEADOS: Por varias razones, la mantequilla de cacahuete es difícil de procesar eficazmente a escala industrial. Su alta viscosidad exige presiones de proceso más elevadas; la abrasividad de los frutos secos provoca un importante desgaste de los equipos de proceso y las piezas blandas; a ello se añade la naturaleza agresiva de los aceites vegetales y de cacahuete, que pueden atacar a algunos cauchos naturales y provocar la degradación de las juntas. Por último, debido a la alta densidad y a la naturaleza húmeda de la mantequilla de cacahuete, la contaminación (incluso de partículas metálicas) no siempre es fácil de identificar utilizando únicamente la detección de metales. Como resultado, el cliente no observó ningún cambio significativo en la fiabilidad del proceso ni en el control de calidad, y decidió consultar directamente a Rubber Fab para que le asesorara sobre nuevas mejoras.

CONDICIONES DE FUNCIONAMIENTO:

1. Tamaño: Tri-Clamp de 1" a 2" (ASME-BPE)
2. Temperatura: Temp. Máx. Aprox. 77°C (170°F)
3. Aplicación: Todas las conexiones higiénicas de tuberías/recipientes de proceso
4. Medios (proceso) : Mantequilla de cacahuete
5. Medio (limpieza) : Aceite caliente (194°F / 90°C), después IPA (ambiente)
6. Presión: 130PSI (9 bar)

SOLUCIÓN Y VENTAJAS: Tras una revisión detallada con el equipo de ingeniería del cliente, quedó claro que los principales problemas estaban relacionados con la selección incorrecta del material de las juntas y las técnicas de detección del proceso. La primera recomendación fue instalar un equipo de detección por rayos X, que mejoraría su capacidad para detectar todos los contaminantes (incluidos los del interior del producto envasado). En segundo lugar, Rubber Fab sugirió el uso de juntas Detectomer® Tuf-Steel®, fabricadas con una mezcla de PTFE y acero inoxidable 316L. Estas juntas son totalmente compatibles con todos los ingredientes de proceso y agentes de limpieza; son físicamente robustas y resistentes a los medios abrasivos; proporcionan señales potentes tanto en los sistemas de detección de metales como en los de inspección por rayos X; y siguen cumpliendo plenamente todos los reglamentos y normas del sector. Desde que se instaló el nuevo equipo de inspección por rayos X y se adoptaron las juntas Detectomer® Tuf-Steel® en todo el proceso, el cliente no ha detectado ninguna otra degradación de las juntas y ha evitado nuevas retiradas de productos.