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Pasivación

La pasivación es otro servicio que Rubber Fab ofrece a sus clientes

La pasivación del acero inoxidable se realiza cuando el hierro libre, la cascarilla de óxido, el óxido, las partículas de hierro, las virutas de metal u otros depósitos no volátiles pueden afectar negativamente al estado metalúrgico o sanitario o a la estabilidad de la superficie, al funcionamiento mecánico de una pieza, componente o sistema, o contaminar el fluido de proceso.

¿Por qué necesitamos la pasivación?

La pasivación protege el metal contra la oxidación, pero también protege las piezas metálicas, como los racores para mangueras y los collarines, contra otras contaminaciones superficiales, lo que prolonga su vida útil y reduce los costes de mantenimiento. En una aplicación ideal, el acero inoxidable podría no necesitar pasivado, pero es habitual que se realice, ya que estas aplicaciones podrían someter al acero a productos químicos y agentes que lo harían vulnerable a la oxidación. En una aplicación alimentaria o farmacéutica, no se desea oxidación, sino una larga vida útil del acero inoxidable.

¿Qué es la pasivación del acero inoxidable?

La pasivación del acero inoxidable es el proceso por el cual el acero inoxidable forma espontáneamente una superficie químicamente inactiva cuando se expone al aire o a otros ambientes que contengan oxígeno. Esto protege las distintas aleaciones metálicas de la corrosión. Algunos datos importantes que hay que conocer al considerar la pasivación del acero inoxidable:

  • Los aceros que contienen más de un 11% de cromo son capaces de formar en su superficie una película de óxido invisible, inerte o pasiva, autorreparadora. Esta capa pasiva es la que confiere a los aceros inoxidables su resistencia a la corrosión.
  • Si se raya una superficie de acero inoxidable, se expone más cromo, que reacciona con el oxígeno y permite que se reforme la capa pasiva. Sin embargo, si se incrusta una partícula de acero al carbono en el arañazo, la capa pasiva no podrá volver a formarse y se producirá corrosión cuando el metal se humedezca o se exponga a un entorno corrosivo.
  • La pasivación inoxidable es el tratamiento químico de una superficie de acero inoxidable con un oxidante suave, como una solución de pasivación de ácido cítrico. Este proceso sirve para acelerar el proceso indicado anteriormente en el nº 1.
  • La pasivación consiste en eliminar el hierro o los compuestos de hierro exógenos de la superficie del acero inoxidable por medio de una disolución química, normalmente mediante un tratamiento con una solución de pasivación de ácido cítrico que eliminará la contaminación superficial pero no afectará significativamente al propio acero inoxidable.
  • La pasivación también se consigue mediante electropulido. El electropulido es un proceso electroquímico que es un superpasivador del acero inoxidable y da como resultado una superficie más pasiva que los otros métodos mencionados anteriormente.

Este último paso es necesario porque durante la manipulación y el procesamiento, como el laminado, el conformado, el mecanizado, el prensado, el volteo y el lapeado, las partículas de hierro o acero para herramientas o las partículas abrasivas pueden incrustarse o mancharse en las superficies de los componentes de acero inoxidable. Si se deja que permanezcan, estas partículas pueden corroerse y producir manchas de óxido en el acero inoxidable. Esto se debe a la formación de un par galvánico entre dos metales distintos que puede promover una reacción corrosiva. Para disolver el hierro incrustado o manchado y evitar esta situación, así como para restaurar la superficie original resistente a la corrosión, las piezas semiacabadas o acabadas reciben un tratamiento de "pasivado".